Dokładnie 15 maja 2008 gdyński MOPS oficjalnie zainaugurował realizację projektu systemowego „Rodzina bliżej siebie”, współfinansowanego przez Unię Europejską, ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego, w ramach Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki. Zeszłoroczna pilotażowa edycja udowodniła potrzebę jego istnienia oraz wytyczyła nowe kierunki w sposobie pomocy rodzinom, zagrożonym rozpadem i umieszczeniem dzieci w placówkach opiekuńczo-wychowawczych. Koncepcja asystenta rodziny sprawdziła się w praktyce czego konsekwencją jest znaczne rozszerzenie tegorocznej edycji projektu.

W pilotażowej edycji wytypowano 30 rodzin, które chociaż były zagrożone rokowały spore szanse na powrót do życia społecznego. Rezultaty pierwszej edycji napawały dużym optymizmem. Sam pomysł powołania asystentów rodzin, którzy poprzez bardzo intensywną, specjalistyczną i ukierunkowaną pracę socjalną byli w stanie pomóc naszym beneficjentom zdał egzamin. Wystarczy powiedzieć, że z 84 dzieci, które pragnęliśmy uchronić od umieszczenia w placówkach, 80 pozostało w swoich środowiskach rodzinnych.   
Podstawą oddziaływania projektu na beneficjentów ostatecznych (oprócz samej asystentury) są liczne instrumenty aktywnej integracji. Warto wymienić „Szkołę dla rodziny” (zajęcia dla dzieci i rodziców podnoszące kompetencje wychowawcze i wiedzę z zakresu życia w rodzinie), „Pogotowie lekcyjne” (pomoc dzieciom w nauce udzielana przez wolontariuszy MOPS), terapie dla osób uzależnionych od alkoholu, doradztwo zawodowe, pomoc psychologiczną i pedagogiczną. Bardzo dobre rezultaty ubiegłorocznej edycji skłoniły gdyński MOPS do  rozszerzenia formuły projektu w 2009 roku o kolejne działania i grupy odbiorców.

 

Oczywiście w dalszym ciągu główną ideą projektu pozostaje pomoc gdyńskim rodzinom z dziećmi. Zwiększono jednak liczbę asystentów pracujących w projekcie z 6 do 17 osób i liczbę rodzin objętych opieką –z 30 aż do ok. 90. Nowością jest również to, że podzielono asystentów rodzin na pracujących w tzw. asystenturze specjalistycznej (8 osób) i asystenturze standardowej (9 osób). Różnica polega na tym, że druga grupa pracuje w czterech Dzielnicowych Ośrodkach Pomocy Społecznej oraz Zespole ds. Bezdomnych. Założono że asystentura standardowa dotyczyć będzie rodzin o mniejszym nasileniu problemów opiekuńczo – wychowawczych, dlatego asystenci obejmą pomocą do 7 rodzin.
Bardzo ważnym uzupełnieniem projektu jest pomoc tzw. osobom usamodzielnianym, czyli 18-latkom, którzy opuszczają placówki opiekuńczo-wychowawcze i rodziny zastępcze. Opiekę nad nimi będą sprawować dodatkowi dwaj asystenci. To nowy, niezwykle istotny element projektu, zakładający pomoc tym młodym ludziom w wejściu w dorosłe życie i nauczeniu ich w radzeniu sobie z problemami dnia codziennego. Wsparcie ma polegać m.in. na określeniu ich predyspozycji zawodowych oraz pomocy w kontynuowaniu edukacji w wybranym kierunku.    
Ostatnim nowym działaniem w ramach projektu jest wsparcie dla 30 klientów MOPS, mieszkańców ulic Zamenhofa i Opata Hackiego (oraz osób z ich otoczenia), którzy będą aktywizowani w ramach Programu Aktywności Lokalnej. To szansa dla osób zagrożonych wykluczeniem społecznym, którzy wyrazili chęć odzyskania inicjatywy i zmiany swojego dotychczasowego życia.
II edycja „Rodziny bliżej siebie” potrwa do końca roku – kontynuację projektu przewiduje się do 2013 roku. Na realizację tegorocznej edycji przewidziano około 2,2 miliona złotych. Niespełna 10 proc. tej sumy pochodzi ze środków własnych gminy – reszta (90 proc.) to dofinansowanie ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego.